하동군장학재단, 지역개발부문 대상 수상자 김종균 동천 대표 500만원 출연 
 우수상 정재인 배영농조합법인 대표·유공공무원 정창규 계장 각 100만원 

  새로운 영농 기술개발과 소득향상에 기여한 우수 농업인을 발굴하고자 시상하는 제27회 세계농업기술상 수상자들이 상금을 후학양성 장학기금으로 내놔 추석 명절을 앞두고 지역사회에서 찬사가 쏟아지고 있다. 

   화제의 주인공은 기술개발 부문 대상을 수상한 김종균 ㈜동천 대표와 협동영농 부문 우수상 수상자인 정재인 하동배영농조합법인 대표, 그리고 지도기관 유공공무원 정창규 농촌지도사다. 

   (재)하동군장학재단(이사장 이양호)은 세계농업기술상 수상자들이 지난 17일 군수 집무실을 찾아 김종균 대표 500만원, 정재인 대표·정창규 농촌지도사 각 100만원 등 700만원을 미래 인재 육성기금으로 기탁했다고 23일 밝혔다. 

   이날 500만원을 기탁한 김종균 대표는 앞서 2004년 100만원, 2016년과 2017년에도 각각 500만원을 출연하는 등 지금까지 1600만원을 내놓으며 미래 인재 육성에 힘을 보태고 있다. 

   김종균 대표는 “그간 지원을 아끼지 않은 하동군과 도움을 준 관계자 여러분께 감사드리며 하동 차(茶)가 세계 차로 각광 받을 수 있도록 노력하겠다”며 “작으나마 지역 청소년들이 꿈을 향한 도전에 디딤돌이 돼 미래 인재로 성장하는데 도움이 되길 바란다”고 말했다.  

   윤상기 군수는 “먼저 세계농업기술인상을 수상한 김종균·정재인 대표에게 축하를 드리며 하동군의 위상을 더 높인 것도 고마운데 어렵고 힘든 시기에 100년 미래의 주역들에게 주신 큰 선물은 희망을 키우고 꿈을 이루는 소중한 밀알이 될 것”이라고 밝혔다. 

   한편, 세계농업인기술상은 우리나라 새로운 영농 기술개발과 소득향상을 위해 애쓰고 노력한 농업인을 발굴하고자 시상하는 상으로, 세계일보가 주최하고 농림축산식품부·해양수산부·농촌진흥청이 후원한다. 

   이 상은 1995년부터 농업 분야에만 시상하다 올해 수산업 분야가 추가돼 농업 분야 4개 부문과 수산업 분야 2개 부문에서 10명의 수상자가 선정됐는데 경남도 농업 분야 수상자 3명 중 대상과 우수상 등 2명이 하동군에서 차지하는 쾌거를 이뤘다. 

   기술개발 부문 대상을 수상한 김종균 대표는 농업회사법인 동천을 경영하면서 ‘초고온 실청공법을 이용한 녹차제조방법’ 차 생엽 제작 및 물 관리 시스템 특허를 출원했다. 

   또한 녹차잎 세척라인 및 자외선 살균 시스템을 국내 최초로 도입하고 차광막을 설치하는 등 맛과 향, 색이 우수한 고품질 차 생산 기술과 도입에 기여한 공로로 수상의 영예를 안았다. 

   협동영농 부문 우수상을 수상한 정재인 대표는 하동군의 전체 배 농가가 참여해 협동영농을 실천함으로써 생산비 및 노동력을 절감하고 하동배 브랜드 가치 향상에 앞장섰다.